NASA 與 Rocket Lab 合作開展全新氣候任務

美國國家航空暨太空總署（NASA）透過與火箭實驗室（Rocket Lab）的策略性合作，強化了對氣候科學的承諾。

NASA 利用以精確度與快速部署能力著稱的電子號（Electron）火箭，發射關鍵任務以監測地球不斷變化的環境。

這些計畫屬於「創投級專屬與共乘採購」（Venture-class Acquisition of Dedicated and Rideshare，簡稱VADR）合約範疇，這是一項長期倡議，旨在利用美國商業發射供應商將科學酬載送入軌道。

此合作關係的一大優勢，在於火箭實驗室有能力從其位於紐西蘭的「發射中心1號」（Launch Complex 1）執行具時效性的任務。

近期的成功案例包括PREFIRE任務，該任務利用僅相隔幾天發射的兩枚立方衛星（CubeSats），分析了北極與南極的熱量流失。

展望未來，NASA已指定火箭實驗室執行多項即將到來的任務，例如研究高海拔熱帶冰雲的PolSIR任務，以及旨在測量太陽能量輸入的TSIS-2任務。

透過在需要時將小型衛星部署至特定軌道，科學家得以收集修正全球天氣與氣候模型所需的精確測量值，進而幫助我們更好地理解並預測暖化地球所帶來的影響。